オススメ茶菓子を試食―桔梗信玄餅の巻

　以前『茶畑日記 新茶編』で募集し、トラックバックしていただいた「お茶に合うお菓子」（今回もお茶の楽しみ方募集中！ 抽選で100名様に「お～いお茶」プレゼント！）。 今回、私たち「もっとお茶を楽しみましょう」編集部は、応募していただいたトラックバックの中から、実際に試食してみることにしました。そこで、編集部内でもお菓子大好きな４人が集結し、急遽“お茶菓子試食サークル”が結成されました。その様子を編集部のＵがレポートさせていただきます。

＜第一回目試食メンバー＞
京都まで老舗の味を探求しに出かける和菓子大好きの Ｏ
渋谷駅から編集部のある道玄坂の頂上まで登ってくるだけでおなかの減る、メンバーで唯一の男子 Ｓ
主食はお菓子という Ｂ
そして、あんこ以外の甘いものはなんでも大好きな、私 Ｕ
の甘味エリート４人組。

　今回、お茶に合うお菓子に選ばれたのは、なのさんがトラックバックしてくれた、甲州山梨の銘菓「桔梗信玄餅」。桔梗柄のかわいいきんちゃくに入った、きな粉ののったおもちに黒みつをかけて食べるお菓子です。黒みつの甘さがお茶にぴったりなのは疑う余地もなく、食べる前から横綱相撲。おいしいにきまってるじゃん！　ちなみに、私Ｕは幼い頃、信玄餅をお土産にもらうと、お菓子以外にも、このきんちゃくが手に入ることがうれしくてしかたなくて、おりがみセットやら、レゴのブロックやらを入れて外に持って出かけてました。

　さっそく４人は信玄餅の外装、これまたかわいい柄のプリントされたビニールの風呂敷包みを開けます。きな粉とおもちが小さい入れ物にぎゅうぎゅうに詰まっているから、ぽろぽろこぼしちゃう不器用な人にとって、このプチ風呂敷はとっても重要なのです。

　そして、無言でぱくつく４人。
無言でお茶を飲む４人。
仕事中とは思えないひととき……

今回は PET500ml の「お～いお茶」と「お～いお茶 濃い味」を用意しました。

　「黒みつの甘さがちょっとクドイんだけど、お～いお茶が緩和してくれるね。お茶とセットで究極の完成された味って感じ」と原稿にしやすい、すばらしいコメントを残す Ｓ。確かに、信玄餅に付いてくる黒みつは濃厚で、そのままではちょっと口に残るんですが、そこにお茶を流し込むと、爽やかな渋みが口の中をさっぱりさせてくれるのです。結果「もうひとつ！」と信玄餅に手がのびることに。

　「渋い味がちょっと苦手で“濃い味”は敬遠してたんですが、甘いお菓子と濃い味がすごく合う！」と、メンバー中最年少の Ｂ。これで、ひとつ大人になりました。

結論＝信玄餅のあまーい黒みつには、「お～いお茶」がよく合いました！

　次回はどんなお茶菓子を試食しようか、４人の胸は期待に高鳴るのでした。